En El Viaje creemos que el visitante no viene a ser educado, sino a explorar. No busca lecciones, busca sentidos. Por eso, más que entregar información, proponemos herramientas que permitan comunicar con honestidad, sensibilidad y libertad. En un mundo saturado de discursos verticales, la interpretación del patrimonio surge como una alternativa poderosa: una disciplina que no obliga, sino que invita a descubrir. Una forma de conectar con el territorio a través del asombro, la emoción y la experiencia compartida.
Hoy más que nunca, el desafío está en hablarle a un público que no tiene ninguna obligación de escuchar. Que decide libremente qué mirar, qué ignorar y con qué involucrarse. Por eso, divulgamos disciplinas como esta: porque creemos que la clave no está en imponer contenidos, sino en construir narrativas significativas que encuentren eco en las personas. Que dejen huella.
Este artículo explora el rol de los medios interpretativos en esa tarea. Esos canales —a veces humanos, a veces gráficos o digitales— que nos permiten contar historias con sentido, revelar significados ocultos en los lugares y hacer de cada experiencia una oportunidad para el encuentro entre el patrimonio y quien lo visita.
La interpretación del patrimonio es una disciplina que busca revelar el significado de lugares, objetos y tradiciones mediante técnicas de comunicación que transforman la experiencia del visitante. Uno de los aspectos clave en esta tarea es la elección del medio interpretativo, es decir, el canal a través del cual se transmite el mensaje.
Estos medios se dividen generalmente en dos grandes categorías: medios presenciales (atendidos por personal) y medios no presenciales (no atendidos). A continuación, exploramos sus características, ventajas y desafíos.
Imaginemos una pequeña escultura tallada en madera de lenga, creada por una artista local en un pueblo de la Patagonia chilena. A simple vista, representa a una mujer en cuclillas, rodeada por hojas y ramas. Quien la observa puede pensar que se trata de una escena cotidiana, una representación decorativa o un símbolo de identidad territorial. Pero si esa figura viene acompañada de una historia —una narración que habla de las mujeres recolectoras de medicina natural, de la sabiduría ancestral y del vínculo profundo entre cuerpo y paisaje— entonces ese objeto se convierte en algo más: el soporte interpretativo.
Cuando un objeto logra ser vehículo de un mensaje central, y ese mensaje está bien diseñado para provocar significado y conexión en el visitante, estamos frente a un medio interpretativo efectivo. La clave no está solo en el objeto, sino en cómo lo hacemos hablar, en cómo construimos la experiencia narrativa a su alrededor.
En esta tarea, el enfoque temático desarrollado por Sam Ham (2014) ha marcado un antes y un después en la interpretación del patrimonio. Su principio fundamental es simple pero poderoso: toda experiencia interpretativa debe girar en torno a una idea central, clara, provocadora y relevante para el visitante. Si no hay una “estrategia temática”, no hay verdadero medio interpretativo —solo un canal de información.
Con esta base, el presente artículo explora los diferentes tipos de medios interpretativos, tanto presenciales como no presenciales, y cómo su correcta elección y diseño permiten crear experiencias significativas, coherentes y memorables para públicos diversos.
Son aquellos que requieren la participación activa de una persona, como guía, actor, monitor o intérprete patrimonial. La experiencia se construye en tiempo real, con un componente humano irremplazable. Sam Ham (2014) les ha llamado secuenciales, ya que el intérprete tiene la oportunidad de desarrollar una estrategia secuencial in situ.
Son aquellos que no requieren la presencia de una persona para entregar el mensaje. Funcionan de manera autónoma y están disponibles para el visitante en todo momento. Sam Ham (2014) les ha llamado no secuenciales, ya que el intérprete no tiene la oportunidad de desarrollar una estrategia secuencial in situ y por tanto la estrategia cambia radicalmente.
La elección entre medios presenciales o no presenciales depende de múltiples factores:
Una estrategia interpretativa efectiva suele combinar ambos tipos de medios, equilibrando la profundidad del mensaje, la accesibilidad y la sostenibilidad operativa.
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